Organizado por el CIEC y con el auspicio del Consejo Profesional de Ciencias Económicas de Córdoba tuvo lugar la primera conferencia CIEC del 2006. El Profesor Rodolfo Canto Sáenz, decano de Economía de la Universidad Autónoma de Yucatán, México, hizo un prolijo examen de la economía territorial de su país. Los temas presentados este 20 de Febrero fueron seguidos por un amplio debate—tras los comentarios de los economistas Milton Luis Inaudi y Hugo J. Vogler, analistas del CIEC (que publicaremos próximamente).

A modo de resumen

Aun cuando no existe una definición precisa de políticas regionales y desarrollo regional, hay coincidencia en identificar al desarrollo regional con el desarrollo endógeno, a partir del aprovechamiento de las potencialidades productivas y competitivas de cada una de las regiones. Políticas regionales serían, así, las áreas de la política pública cuyo objeto es promover el desarrollo regional. El desarrollo nacional mismo es concebido, entonces, como el resultado del desarrollo de las distintas regiones que componen un país.

Al igual que en las demás áreas de la política pública, la naturaleza, los contenidos y los alcances de las políticas regionales están acotados por la visión sobre la actividad estatal de un gobierno determinado, especialmente el grado en que considera debe intervenir en la marcha de la economía, ya sea por convencimiento propio o por condicionantes externos. Así, las políticas regionales tuvieron su mejor momento en los años en que prevaleció el consenso sobre el “estado de bienestar”. Fueron perdiendo terreno en las agendas gubernamentales conforme políticas de inspiración neoliberal empezaron a ser implementadas en la década de los años 1980 y en la de los años 1990.

Durante un tiempo la cuestión regional fue atendida de manera específica por la política económica, incluyendo aspectos de la planificación y también la gestión de proyectos de inversión con un carácter territorial. Hoy, sin embargo, la dimensión regional está disminuida y se inserta en la misma lógica del mercado que rige de manera general los presupuestos de la asignación eficiente de los recursos.

Se utiliza el ejemplo de la integración europea para cuestionar los enunciados de la teoría neoclásica convencional, en el sentido de que las fuerzas del mercado pueden por sí solas equilibrar las disparidades territoriales de desarrollo, al concebir a éstas como producto de ajustes de corto plazo. La experiencia de la integración europea no avala tales resultados y, más bien al contrario, sugiere que tales disparidades entre los sectores y regiones bien pueden ser acentuadas por los procesos de integración económica. La atracción de capital extranjero es una cosa, y otra muy distinta la acumulación de capital regional, principalmente en aquellas regiones menos desarrolladas. Así, el apoyo a las industrias pequeñas y medianas sería consistente con una estrategia que aliente la formación, la preservación y la acumulación de capital en las distintas regiones.

La actualización de la teoría y métodos de las ciencias para el desarrollo regional tiene su punto de partida en el rechazo contundente del modelo de desarrollo neoliberal implantado hace más de una década.

Un requisito de las políticas regionales es descartar previamente la doctrina de la no intervención del Estado en la actividad económica y sustituir al neoliberalismo por un modelo que se sustente en la regulación del mercado mediante intervenciones estatales de distinto orden. El propósito es canalizar hacia las regiones necesitadas inversiones productivas y gastos sociales que incrementen los niveles de bienestar familiar y eleven sustancialmente el producto regional.

Es clara la pertinencia de recuperar la dimensión regional en el diseño de la política pública, dejando atrás el convencimiento, de matriz neoliberal, de que el mercado eliminará las disparidades regionales y proveerá las bases de un desarrollo regional equilibrado. También ha quedado clara la necesidad de dejar atrás las políticas horizontales de desarrollo, que hacen tabla rasa de las diferencias regionales y sectoriales, y avanzar hacia políticas específicas para cada región y sector, en cuyo diseño e implementación participen activamente los agentes locales.