Conciencia oceánica

No caben dudas acerca de los grandes beneficios que aportan los océanos a la vida.

Cubren el 70% de la superficie de la Tierra. Tres de cada cuatro mega ciudades del mundo están ubicadas junto al mar, y, es más: se espera que para el año 2010, el 80% de las personas vivirá a menos de 100 kilómetros de la costa.

A lo anterior habría que agregar el inmenso aporte que hacen los océanos a la economía mundial. Más del 90% de los bienes comerciables entre países se transportan por ellos, y más de 3.500 millones de personas dependen del mar como su principal fuente de alimentos. En 20 años, esta cantidad podría duplicarse para ascender a 7.000 millones.

Sin embargo como humanidad no somos conscientes de esta realidad. A pesar de que más del 90% de la biomasa viviente del planeta se encuentra en los océanos, el 80% de la contaminación de mares y océanos se origina en actividades realizadas en tierra. Las aguas costeras contaminadas generan muerte y enfermedades con un costo estimado de 12.800 millones de dólares para la economía mundial.

La contaminación, la introducción de especies exóticas y la alteración del hábitat costero representan una amenaza creciente para importantes ecosistemas marinos. A ello se suman el desarrollo no controlado de las zonas costeras, la sedimentación, las prácticas de pesca destructivas, el turismo y el calentamiento de la Tierra.

En este sentido, el Plan de Aplicación aprobado en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sustentable de Naciones Unidas hace un llamamiento en pro de una evaluación del medio marino para este año y el desarrollo de una red mundial de zonas marinas protegidas para el 2012. Esto ya que menos del 0.5% del hábitat marino está protegido, en comparación con el 11,5% de la superficie continental del planeta.

Esto se vuelve relevante ya que estudios internacionales muestran que la protección de los ambientes marinos que son críticos, como los arrecifes de coral de aguas cálidas y frías, puede aumentar en gran medida el tamaño y la cantidad de peces, beneficiando a la pesca industrial y, principalmente, a la artesanal, que es la que permite un desarrollo sustentable de los recursos.